El neurocientífico cognitivo Gerald Voelbel, experto en neuroplasticidad, vivió una paradójica experiencia médica cuando sus propios conocimientos le impidieron reconocer los síntomas iniciales de un cáncer avanzado. Lo que comenzó como migrañas, problemas de coordinación y visión borrosa –síntomas que él atribuyó a un trastorno vestibular– resultó ser un doble diagnóstico de linfoma no Hodgkin.
En julio de 2019, los exámenes médicos revelaron la coexistencia de dos tipos de cáncer: un linfoma folicular de crecimiento lento y un agresivo linfoma difuso de células B grandes. Este último requería tratamiento inmediato debido a su rápida propagación. “Mi formación me hizo descartar un derrame cerebral, pero nunca imaginé esta causa”, confesó Voelbel a Newsweek.
El especialista aplicó su conocimiento en neuroplasticidad durante la recuperación, combinando quimioterapia con terapia visual y ejercicios de rehabilitación para recuperar su visión doble y equilibrio. “Los ejercicios fortalecían las vías neuronales dañadas”, explicó sobre su innovador enfoque terapéutico que lo llevó a la remisión en diciembre de 2019.
Hoy, Voelbel dedica sus investigaciones a mejorar la recuperación cognitiva en pacientes con daño cerebral, transformando su experiencia personal en un caso de estudio sobre los límites del autodiagnóstico experto y las posibilidades de la neurorehabilitación en pacientes oncológicos. “Mi legado no será solo mi ciencia, sino el impacto humano”, reflexionó el científico, cuya historia destaca la importancia de combinar el conocimiento especializado con la humildad médica.
