Un documento histórico de incalculable valor, impreso en 1493 y vinculado al primer viaje de Cristóbal Colón a América, fue restituido este martes a la Biblioteca Nacional Marciana de Venecia, tras haber sido sustraído hace más de tres décadas. La carta, conocida como De Insulis Indiae supera Gangem nuper inventis (“Sobre las islas de la India más allá del Ganges recientemente descubiertas”), fue recuperada gracias a una investigación internacional.
El texto, escrito en latín y compuesto por ocho páginas, contiene el relato de Colón dirigido a los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragón, en el que describe su travesía y el encuentro con nuevas tierras. Impreso en Roma por el editor Stephan Plannk después del 29 de abril de 1493, el incunable forma parte de un reducido grupo de ediciones originales que circularon en Europa tras el regreso del navegante.
Las autoridades italianas señalaron que el ejemplar fue sustraído de la biblioteca veneciana antes de 1988. Su paradero permaneció desconocido hasta que investigaciones posteriores revelaron que varios documentos similares habían aparecido en el mercado de antigüedades de Estados Unidos. Según los Carabineros, el cuerpo policial a cargo de la pesquisa, algunas de estas piezas estaban vinculadas a robos en instituciones europeas.
El ejemplar recuperado se encontraba en posesión de un coleccionista privado en Dallas, quien lo había adquirido de manera legal. Al confirmarse su origen ilícito, el propietario accedió a devolverlo sin oposición. La identificación del documento contó con la colaboración de un especialista de la Biblioteca Universitaria de Princeton, quien verificó su autenticidad.
Esta no es la primera vez que una copia de la carta de Colón es recuperada. En 2016, otra edición robada de la Biblioteca Riccardiana de Florencia fue repatriada desde Estados Unidos. Asimismo, investigaciones del Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de ese país permitieron localizar ejemplares sustraídos de la Biblioteca de Catalunya en Barcelona y de la Biblioteca Apostólica Vaticana.
La restitución del incunable marca un nuevo éxito en los esfuerzos por recuperar patrimonio cultural perdido, aunque también evidencia los desafíos que persisten en el combate al tráfico de obras históricas.
