El 27 de agosto de 2026, tres helicópteros UH-1Y Venom del Cuerpo de Marines de Estados Unidos ingresaron a Colombia. Dos de ellos fueron fotografiados sobrevolando Tumaco, Nariño, mientras que la imagen fue tomada desde una tercera aeronave estadounidense.
El Comando Sur de Estados Unidos publicó la fotografía el 9 de septiembre y explicó que las aeronaves realizaban un “operational site survey”, que puede entenderse como una evaluación o reconocimiento operacional de la zona. Según Washington, estas actividades están relacionadas con la lucha contra el narcotráfico, la disuasión de actores considerados amenazas y el mantenimiento de presencia militar en la región.
¿Por qué estaban allí?
La presencia de los helicópteros estuvo relacionada con la visita del general Francis L. Donovan, comandante del Comando Sur de Estados Unidos.
Donovan se reunió en Tumaco con el ministro de Defensa colombiano, Jorge Eduardo Mora, y con el comandante de las Fuerzas Militares, general Erik Rodríguez, para analizar la cooperación en seguridad y la lucha contra organizaciones dedicadas al narcotráfico y otras actividades ilícitas.
Posteriormente, los helicópteros estadounidenses trasladaron a la delegación hacia San Lorenzo, Ecuador, donde se realizó una reunión relacionada con la seguridad de la frontera entre Colombia y Ecuador. ([Cambio][1])
¿Dónde está la polémica?
El problema no es simplemente que helicópteros estadounidenses hayan volado sobre Colombia.
La discusión está relacionada con hasta dónde puede llegar la participación militar de Estados Unidos dentro del territorio colombiano.
El 12 de agosto, el secretario de Defensa estadounidense Pete Hegseth había afirmado que Colombia había solicitado participar en operaciones militares conjuntas contra estructuras narcoterroristas dentro del marco de la denominada Coalición de las Américas Contra los Cárteles (A3C). Sin embargo, esa afirmación no ha sido acompañada públicamente por una autorización colombiana equivalente que detalle esas operaciones.
Esto generó preguntas sobre si la presencia de aeronaves y personal estadounidense corresponde simplemente a cooperación militar o si podría constituir una participación operacional directa.
¿Qué dice el Consejo de Estado?
Este es uno de los puntos más importantes de la noticia.
La ONG Temblores preguntó al Consejo de Estado si el Gobierno colombiano había solicitado un concepto relacionado con el ingreso, tránsito o participación de tropas extranjeras, específicamente en eventuales operaciones conjuntas con Estados Unidos.
La respuesta, fechada el 7 de septiembre, fue que no encontró solicitudes del Gobierno nacional en sus registros entre el 7 de agosto y el 7 de septiembre de 2026.
La Constitución establece una intervención previa del Consejo de Estado en asuntos relacionados con el tránsito de tropas extranjeras y el estacionamiento o tránsito de buques y aeronaves de guerra extranjeras.
Pero hay una precisión importante: el propio Consejo de Estado ha señalado que actividades como asesoría, capacitación, asistencia técnica o intercambio de experiencias no necesariamente constituyen tránsito de tropas, siempre que no exista participación directa en operaciones, ejercicio del mando o porte de armas. ([Cambio Colombia][2])
Por eso, jurídicamente no se puede concluir automáticamente que el sobrevuelo de los helicópteros haya sido ilegal.
¿Qué responde Colombia?
El Ministerio de Defensa ha sostenido que la presencia estadounidense se mantiene dentro de actividades de asesoría, asistencia técnica y enlace, sin participación operacional directa de personal estadounidense en operaciones colombianas. ([El País][3])
Esto es importante porque existe una diferencia entre:
Cooperación militar
* Entrenamiento.
* Intercambio de información.
* Asistencia técnica.
* Asesoría.
* Evaluación de capacidades.
* Intercambio de inteligencia.
y
Operación militar conjunta
* Participación directa de tropas extranjeras.
* Ejecución de operaciones.
* Ejercicio de mando.
* Participación armada en acciones militares.
El debate actual es precisamente en qué categoría se encuentran las actividades que se están desarrollando.
¿Por qué Tumaco es estratégico?
Tumaco tiene una enorme importancia para la seguridad regional porque está ubicado en la costa Pacífica de Nariño, cerca de la frontera con Ecuador y en una zona utilizada como corredor para el narcotráfico marítimo.
Según reportes sobre la visita de Donovan, Estados Unidos y Colombia analizaron asuntos relacionados con:
* vigilancia del Pacífico;
* tráfico de drogas por vía marítima;
* corredores utilizados por organizaciones criminales;
* seguridad de la frontera Colombia-Ecuador;
* capacidades aéreas colombianas;
* posibles sistemas de vigilancia y radares;
* cooperación de inteligencia. ([EL PAÍS English][4])
Por eso, Tumaco no habría sido elegido al azar para esta visita.
¿Esto significa que Estados Unidos ya está haciendo operaciones militares en Colombia?
No se puede afirmar eso como un hecho confirmado.
Lo que sí está documentado es:
1. Hubo presencia de helicópteros militares estadounidenses en Tumaco.
2. Realizaron un sobrevuelo descrito por Estados Unidos como una evaluación operacional.
3. El comandante del Comando Sur se reunió con altos funcionarios militares colombianos.
4. Colombia está fortaleciendo su cooperación militar con Estados Unidos.
5. Colombia se incorporó a la Coalición de las Américas Contra los Cárteles.
6. Estados Unidos ha hablado públicamente de posibles operaciones conjuntas.
7. El Consejo de Estado confirmó que no recibió una solicitud del Gobierno para emitir concepto sobre eventuales operaciones militares conjuntas.
8. El Ministerio de Defensa colombiano sostiene que el personal estadounidense no participa directamente en operaciones. ([Cambio][1])
¿Por qué esta noticia es políticamente importante?
Porque refleja un cambio en la política de seguridad del Gobierno de Abelardo De la Espriella.
El nuevo Gobierno está buscando una relación mucho más estrecha con Washington en materia de:
seguridad + inteligencia + lucha contra el narcotráfico + cooperación militar.
Analistas consultados por medios colombianos consideran que la publicación de las imágenes de los helicópteros también representa un cambio comunicativo: durante años buena parte de la cooperación militar entre Colombia y Estados Unidos se manejó de manera relativamente discreta. Ahora Washington está mostrando públicamente esa cooperación. ([El País][3])
Y esto ocurre pocos días después de la visita del secretario de Estado estadounidense Marco Rubio a Colombia, lo que aumenta la lectura política de la situación.
En resumen
Lo confirmado: helicópteros militares estadounidenses estuvieron en Tumaco el 27 de agosto durante una misión descrita como evaluación operacional.
La polémica: Estados Unidos habla de una cooperación cada vez más operacional, mientras Colombia sostiene que el personal estadounidense no participa directamente en operaciones.
El punto jurídico: el Consejo de Estado no recibió una solicitud del Gobierno sobre eventuales operaciones militares conjuntas, aunque también reconoce que ciertas actividades de cooperación no constituyen necesariamente tránsito de tropas.
Lo que está por aclararse: cuál será exactamente el alcance de la nueva cooperación militar Colombia-Estados Unidos y si eventualmente habrá operaciones conjuntas que requieran cumplir los procedimientos constitucionales correspondientes. ([Cambio Colombia][2])
